সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আগামীকাল রোববার পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। নেপালের কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা পোনে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। গতবার অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে পাকিস্তানকে ৬-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছিলেন সাবিনা-ঋতুপর্নারা।
গত আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৮টি) সাবিনা এবারও বাংলাদেশ দলের আক্রমণভাগের প্রাণভোমরা। তহুরা খাতুন, ঋতুপর্না, সানজিদারাও অভিজ্ঞ এবং পরীক্ষিত। ভুটানের বিপক্ষে অভিষেকে হ্যাটট্রিক করে আক্রমণভাগে জায়গা পাওয়ার জোরাল দাবি তুলে রেখেছেন প্রথমবারের মতো সাফে খেলতে আসা সাগরিকাও।
আগের আসরে চার গোল করা স্বপ্না দলে না থাকলেও তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। তিনি বলেন, “আমাদের যে ২৩ জনের স্কোয়াড, এখানে সবার (মান) ১৯-২০। যে যখনই মাঠে নামুক, সবাই চেষ্টা করবে ১২০ শতাংশ দেওয়ার। আমরা যে শিরোপাধারী, সেটার ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলার চেষ্টা করব।”
ভারত ও পাকিস্তানের উদ্বোধনী ম্যাচ সতীর্থদের সাথে মাঠে বসে দেখেছেন ঋতুপর্নাও। সেই দেখা থেকে তারও মনে হচ্ছে, মাঝের সময়ে উন্নতি করেছে পাকিস্তান। তবে, তাদের হারিয়ে গ্রুপ পর্বের যাত্রা শুরু করতে দারুণ আত্মবিশ্বাসী ঋতুপর্না। প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগের গতিময় ফরোয়ার্ডদের নিয়ে ঘাবড়ানোর কিছু দেখছেন না তিনি।
তবে প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগের গতিময় খেলোয়াড়দের নিয়ে তাই সাবধানী শামসুন্নাহার, যার কাঁধে এবার থাকবে রক্ষণ আগলে রাখার দায়িত্ব।