বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নতুন রাণী হলেন যুক্তরাষ্ট্রের মেডিসন কিস। মেলবোর্ন পার্কে, প্রতিযোগিতার ফাইনালে শীর্ষ বাছাই বেলারুশের ২ ঘন্টা ২ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ২-৬ ও ৭-৫ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয় করেন মেডিসন কিস। ১৪ বছরের চেষ্টায় প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেন এই আমেরিকান কন্যা।
ইতিহাস এবং রেকর্ড সবকিছুই ছিল আরিনা সাবালেঙ্কার পক্ষে। কিন্তু একাগ্রতা আর অদম্য ইচ্ছে দিয়ে সাবালেঙ্কার সব চেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বাদ পেলেন মেডিসন কিস।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফাইনালে উঠেই রেকর্ডের হাতছানি দেখছিলেন বিশে^র এক নম্বর টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। সেটি হলো গত ২৬ বছর পর প্রথম নারী হিসেবে টানা তৃতীয়বার শিরোপা জয়ের। কিন্তু মাঠে নেমেই পাল্টে যায় দৃশ্যপট। একের পর এক ফোর হ্যান্ড ব্যাক হ্যান্ডে ফেভারিট সাবালেঙ্কাকে ধরাশায়ী করতে থাকেন ১৯ নম্বর বাছাই মেডিসন কিস। ৩৫ মিনিটে প্রথম সেট জেতেন আমেরিকান তারকা ৬-৩ সেটে।
সাফল্যের উল্টো পিঠটা দেখতেও সময় নেননি, আমেরিকান টেনিস কন্যা। দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে সাবালেঙ্কা যে কতটা ভয়াবহ হলে পারেন, ২০২৩ সালের পর আবারও দেখলেন মেডিসন কিস। সেবার ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে প্রথম সেট ৬-০ এবং পরের সেটে ৫-৩ এ লিড নিয়েও সাবালেঙ্কার কাছে হারতে হয়েছিলো ২৯ বছর বয়সী এই আমেরিকান তারকাকে। ৪৫ মিনিটের দ্বৈরথে পরের সেট ৬-২ এ জিতে ম্যাচে ফেরেন সাবালেঙ্কা।
সাবালেঙ্কার চোখে তখন নতুন ইতিহাস গড়ার রঙিন স্বপ্ন। একবার সাবালেঙ্কা এগিয়ে যান তো অন্যবার মেডিসন কিস। এমনি করে চলে- ৪-৪, ৫-৫। ম্যাচ যেন কেহ কারে নাহি জিনে সমানে সমান। এরপর টানা দুই গেম জিতে ৭-৫ এ চ্যাম্পিয়ন হন আমেরিকান তারকা। ফ্লাভিয়া পিনেত্তা, আনা জোনস এবং ফ্রান্সেসকা শিয়াভোনের পর চতুর্থ বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতলেন মেডিসন কিস।
